Les malalties o trastorns es manifesten a través de símptomes que, en el cas del TDAH, obstaculitzen el funcionament o el desenvolupament de la persona. Els símptomes de TDAH s’agrupen en dues categories: símptomes d’inatenció i símptomes d’hiperactivitat i impulsivitat. Hi ha pacients que presenten els dos grups de símptomes mentre que en d’altres predominen els d’un subgrup.

Alguns dels símptomes d’inatenció que presenten les persones amb TDAH són els següents:

• Passar per alt o descuidar els detalls
• Cometre errors per descuit a l’escola o la feina
• Tenir dificultat per a mantenir l’atenció mentre fa una activitat, p.e. quan juguen o llegeixen o mentre escolten una conversa
• No escoltar quan se’ls parla
• Tenir dificultat per a seguir instruccions, acabar les tasques o obligacions
• Tenir dificultat per a acabar les tasques un cop començades ja que es distreuen fàcilment
• Tenir problemes per a:
  -organitzar tasques que requereixen una seqüència d’accions,
  -mantenir els objectes i pertinences en ordre,
  -mantenir el treball organitzat,
  -realitzar les tasques en el temps planificat,
• Evitar fer tasques que requereixin un esforç mental sostingut
• Perdre objectes necessaris per a les tasques o activitats, com ara el material escolar, carteres, claus, ulleres i telèfons mòbils
• Distreure’s fàcilment amb pensaments o estímuls no relacionats amb l’activitat que es vol realitzar
• Oblidar-se de realitzar tasques diàries, com p.e. mantenir les cites o retornar les trucades

Alguns dels símptomes d’hiperactivitat i impulsivitat que presenten les persones amb TDAH són els següents:

• Moure’s quan s’està assegut.
• Aixecar-se i passejar-se en moments i llocs en els que s’espera que les persones romanguin assegudes, com a l’aula o l’oficina
• Córrer, passejar o grimpar en llocs on no es considera apropiat
• Sentir-se sovint inquiet
• Estar constantment en moviment o deambulant o actuant com si fossin “impulsats per un motor”
• Parlar sense parar
• Respondre les preguntes abans que s’acabin de formular o parlar sense esperar el seu torn en la conversa
• Tenir problemes per esperar el torn
• Interrompre a altres o ficar-se, per exemple, en les converses, jocs o activitats

Aquests símptomes es poden mesurar emprant escales que poden ser administrades per pacients, pares, professors o els clínics.

Com més greus són els símptomes major interferència produeixen en la vida diària.